玻尿酸屬於高分子多醣體，無色無味，是種透明的膠狀物，故又稱為透明質酸(Hyaluronic acid)，其具有高度黏彈性、保水性與潤滑作用。廣泛的存在於動物組織與人體組織中，動物組織例如：雞冠與牛眼水晶體。

人體的部份則位在結締組織與真皮層組織裡。結締組織是位於骨骼、軟骨與韌帶等，由於玻尿酸的膠狀特性，因此在關節連結處擔任潤滑液的角色。在醫學上，玻尿酸的潤滑與緩衝特性，對於類風濕性關節炎有良好治療效果（Ref. 1）。玻尿酸在真皮層中，則是負責維持肌膚的水潤與彈力。0~20歲時，人體內玻尿酸的含量為100%~80%，隨著年齡增長，玻尿酸會逐漸減少；至60歲時，玻尿酸的含量降至25%，進而造成皮膚鬆散或乾燥。因此需要定期補充玻尿酸來維持肌膚的彈性與滋潤度。

玻尿酸的來源亦能由微生物或化學方式萃取，例如利用鏈球菌、乳酸球菌類發酵提煉，或是使用多糖類聚合物來合成。由於玻尿酸屬於糖分子，萃取之前會透過純化步驟排除細菌與不必要的物質，加上玻尿酸的生物相容性高，因此使用上較安全，不會產生過敏反應。

玻尿酸在締結組織中的保水能力約為80ml/g，與黏多醣、纖維蛋白共同組成細胞外的膠狀成份，使肌膚水潤有彈性。
那為何玻尿酸具有保水能力呢？任何具有攜水效果的分子其結構上都需要有「羥基」也稱為氫氧基，是以–OH結構存在。但自然界中含有羥基的物質並非少數，那玻尿酸的保濕效果為何優於其他物質？關鍵在於羥基的數量、密度與位置，這三項因素關係著保濕能力。由上圖可以看到每一分子的玻尿酸具有大量羥基，故能攜帶水份。
也因為玻尿酸的雙螺旋結構，能將水分子牢牢的鎖住，造就了玻尿酸可以吸收比自身還多500~1000倍的水份，也就是1c.c.的玻尿酸可以抓住500c.c.~1000c.c.的水，濃度越高的玻尿酸吸水的能力越佳。

許多愛美的朋友們都有聽過玻尿酸注射法，尿酸注射可以讓肌膚快速地吸收玻尿酸成份，盡速看見成效，雖然玻尿酸穩定度高不易引起嚴重過敏反應，但依照個人不同體質與注射的量，有時也會引發局部紅腫或輕微疼痛感。另外，施打完後注射的部位，剛開始容易有皮膚摸起來顆粒感或是腫脹的現象發生。若有服用阿斯匹靈等抗凝血藥物，施打完後需要停藥一陣子，避免皮下瘀血情形發生。因此建議施打玻尿酸的朋友們，要跟醫師多做詢問，了解自己對哪些藥劑容易有過敏現象發生，幫助減少注射後的不適感。

玻尿酸有分種類，依照分子大小，區分為大分子、中分子與小分子玻尿酸，每個種類所扮演的角色皆不相同。

大分子玻尿酸具有捕獲大量水份能力，因此經常作為皮膚保濕與潤滑的作用；小分子玻尿酸容易滲透皮膚細胞，因此能直達肌膚底層，執行修補細胞的任務，像是眼部周圍細紋的修復即可使用小分子玻尿酸。